Comm. ex Gaud. in Freyc., Voy. Urainie 421. 1829, nom. conserv.; Schltr. in Engl. Bot. Jahrb. 45: 390. 1911.

地生植物。块茎圆球形或卵圆形，肉质。叶1枚，在花凋谢后长出，心形、圆形或肾形，质地厚或薄，被毛或无毛，先端急尖或钝，基部心形，边缘全缘、波状或具角状齿，具柄。花先于叶，生于无叶、通常细长、具筒状鞘的花葶顶端，1朵，或多朵排成顶生的总状花序；花苞片通常小或细长；花中等大，具细的花梗，常下垂，唇瓣位于下方或上方；萼片和花瓣相似，狭长，张开、半张开或不张开；唇瓣近直立，基部无距，不裂或2-3裂；蕊柱细长，棍棒状，无翅；药床多少突出，全缘或具锯齿；花药具不明显2室；花粉团2个，2裂或4裂，粒粉质，由可分的小团块组成；花粉团柄极短或无，无粘盘；蕊喙短；柱头1个，位于蕊喙之下。

全属约50种，分布于亚洲、大洋洲和非洲的热带与亚热带地区。我国有7种2变种。台湾产4种及1变种，大陆产4种1变种，主要分布于西南部至南部，其中毛叶芋兰往北分布至甘肃东南部。

属的模式种：Nervilia aragoana Gaud.