Guett. in Hist. Acad. Roy. Sci. Mem. Math. Phys. (Paris, 4°) 1750: 374. 1754, nom. conserv. ; S. C. Chen in Acta Phytotax. Sin. 17 (2): 14. 1979.
腐生小草本，具短缩的根状茎和成簇的肉质纤维根。茎直立，无绿叶，通常中下部具数枚筒状鞘。总状花序顶生，具多数花；花苞片膜质；花梗通常较为细长；子房近椭圆形或棒状，明显较花梗为宽；花小，扭转；萼片离生，展开；花瓣一般较萼片狭而短；唇瓣通常明显大于萼片或花瓣，先端有不同程度的2裂，极罕不裂，基部无距，但有时凹陷成浅杯状；蕊柱长或短，近直立或稍向前弯曲；花药生于蕊柱顶端后侧边缘，直立或俯倾；花丝极短或不明显；花粉团2个，每个又多少纵裂为2，粒粉质，无花粉团柄；柱头凹陷或呈唇形伸出，位于蕊柱前面近顶端处；蕊喙大，通常近舌形，平展或近直立。
全属共8种，主要分布于亚洲温带地区和亚热带高山，仅1种见于欧洲。我国有7种。
本属模式种：Neottia nidus-avis(L.)L. C. Rich.