R. Br. in W. Aiton et W. T. Aiton, Hort. Kew. , ed. 2, 5: 201. 1813, nom. conserv.

地生小草本。根状茎略粗短，横走；根伸长，成簇。茎直立，一般近基部处具1-3枚圆筒状或鳞片状的膜质鞘，在叶以下部分无毛，叶以上部分通常被短柔毛，极少近无毛或部分无毛。叶通常2枚，极少例外（卵叶对叶兰L. ovara在个别情况下出现3-4枚叶），位于植株中部至近上部处，对生或近对生；叶片卵形、正三角状卵形、卵状心形或近心形，基部浅心形、截形或宽楔形，无柄或近无柄；叶和花序之间常具1-5枚苞片状小叶，向上逐渐过渡为花苞片。花通常多朵排成顶生的总状花序，极少减退为单花；花苞片宿存，通常短于子房；萼片与花瓣离生，相似；侧萼片常稍斜展；唇瓣明显大于萼片和花瓣，通常先端2深裂，极少数先端不裂、微凹或3裂，有时基部两侧具一对耳状小裂片，上面中央通常具蜜槽，无距；唇瓣裂片平行伸展、稍叉开至极叉开，边缘具细缘毛，极少具粗大的梳状锯齿；蕊柱直立或稍向前弓曲；花药直立，2室；花粉团2个，每个多少纵裂为2，粒粉质，无花粉团柄；蕊喙大，舌状或卵形，位于花药下方，平展或斜伸；柱头凹陷，位于蕊喙下方。蒴果细小。

全属约有35种，产北温带，以东亚、北美种类较多。我国有21种，4个变种，自西南、西北、华北、东北至台湾均有分布。

本属模式种：Listera ovata(L.)R. Br.