L., Sp. Pl. ed. 1, 2: 951. 1753; Pfitz. in Engler, Pflanzenreich IV(50) Heft 12: 28. 1903; S. C. Chen et Y. Z. Xi in Proc. 12 th World Orch. Conf. 145. 1987; Cribb, Genus Cypripedium 1-301. 1997.

地生草本，具短或长的横走根状茎和许多较粗厚的纤维根。茎直立，长或短，成簇生长或疏离，无毛或具毛，基部常有数枚鞘。叶2至数枚，互生、近对生或对生，有时近铺地；叶片通常椭圆形至卵形，较少心形或扇形，具折扇状脉、放射状脉或3-5条主脉，有时有黑紫色斑点。花序顶生，通常具单花或少数具2-3花，极罕具5-7花；花苞片通常叶状，明显小于叶，少有非叶状或不存在；花大，通常较美丽；中萼片直立或俯倾于唇瓣之上；2枚侧萼片通常合生而成合萼片，仅先端分离，位于唇瓣下方，极罕完全离生；花瓣平展、下垂或围抱唇瓣，有时扭转；唇瓣为深囊状，球形、椭圆形或其他形状，一般有宽阔的囊口，囊口有内弯的侧裂片和前部边缘，囊内常有毛；蕊柱短，圆柱形，常下弯，具2枚侧生的能育雄蕊、1枚位于上方的退化雄蕊和1个位于下方的柱头；花药2室，具很短的花丝；花粉粉质或带粘性，但不粘合成花粉团块；退化雄蕊通常扁平，椭圆形、卵形或其他形状，有柄或无柄，极罕舌状或线形；柱头肥厚，略有不明显的3裂，表面有乳突。果实为蒴果。

本属后选模式种：Cypripedium calceolus L.

全属约50种，主要产东亚、北美、欧洲等温带地区和亚热带山地，向南可达喜马拉雅地区和中美洲的危地马拉。我国有32种，广布于自东北地区至西南山地和台湾高山，绝大多数种类均可供观赏。